牡蛎，又称蛎子、蚝子、蛎蛤、海蛎子、蚝、蛎黄等。分布于各海域的礁石中，是一种软体动物，有两个贝壳，一个小而平，为上壳，另一个大而隆起，为下壳，壳的表面凹凸不平，常附着一些其他物质。牡蛎无足无丝，肉可做菜肴，也可加工成蚝豉、蚝油和罐头；壳可制药。蚝肉以冬末春初最为肥美，最为知名的产地是厦门，所产的“珠蚝”，粒小、膏满、肉嫩、鲜美。新鲜的蚝肉呈青白色，质地柔软细腻，为极好的滋补强壮食品。蚝肉富含各种微量元素，能增强儿童的智力发育，故又有“益智海鲜”的美称，有的地方则直呼其为“海牛奶”。牡蛎肉中含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素A原、维生素B1、维生素B2、尼克酸、铜、锰、钡、镁、锌等微量元素和维生素D、维生素E等对人体有益的物质。其醋酸提取物可增强小儿对大脑病毒的抵抗力，抑制链球菌、流感病毒和脊髓灰质炎病毒等。牡蛎肉除有益于儿童的身心发育外，还适宜于肺门淋巴结核、颈淋巴结核、阴虚烦热、失眠、心神不安和癌症患者食用，并且它还是一种美容的食品。牡蛎的清洗方法类似于蚶、蛏和蛤蜊等。
海蛎，肉质丰满、细嫩、鲜香，可以做多种风味名菜，可生食，也可蒸煮、熬汤或制羹，还可以炒、炸、烩等。炒蛎黄的方法是：先将牡蛎剥壳洗净切开，用沸水汆至八成熟，捞出沥干。在锅内加油煸葱花、姜末后，加笋片、木耳片和蛎肉翻炒几下。再加料酒、酱油、清汤、味精、精盐和白糖调和，用湿淀粉勾芡后，淋上香油即成。
牡蛎是高蛋白食物，味咸、性寒，过量食之，容易造成消化不良，甚至引起泄泻、下痢等。若将牡蛎制成蚝油，则不再存在吃得过多的问题，而且营养效果是一样的。
用牡蛎制作蚝油的具体做法：将10公斤牡蛎肉，放入大锅内，加入八分水（水的量应为牡蛎的八分），以微火慢煮。煮到水只剩下二分之一时，便成为糊状。此时关火，倒入容器内，放冰箱中保存，在煮菜或做其他料理时，放一点作为调味料，其味绝佳。10公斤牡蛎大约只能熬出180毫升的蚝油，所以有人认为实在太奢侈，不过它风味独特，又具有强精益智、补肾填髓的效果，不妨可以试一下。